Ngoại hối được chia thành ba loại cặp tiền tệ chủ yếu là: cặp tiền tệ chính, phụ và hiếm.

• Các cặp tiền tệ chính là bảy loại công cụ ngoại hối được giao dịch phổ biến nhất. Các cặp này thường bao gồm Đô la Mỹ (USD) ghép với các loại tiền tệ chính khác như Euro (EUR), Yên Nhật (JPY) và Bảng Anh (GBP).
• Cặp tiền tệ phụ, hay còn được biết đến là cặp tiền tệ chéo, là các cặp ngoại hối không bao gồm USD nhưng vẫn được giao dịch nhiều, chẳng hạn như EURGBP và AUDCAD. Tuy nhiên, cần lưu ý rằng một số cặp cụ thể như USDCNY, USDTHB và USDHKD là các trường hợp ngoại lệ và không được xếp vào loại cặp tiền tệ phụ.
• Cặp tiền tệ hiếm là cặp bao gồm một loại tiền tệ chính với một loại tiền tệ ít phổ biến hơn. Các loại tiền tệ này thường có chênh lệch rộng hơn và rủi ro cao do tính thanh khoản thấp và khả năng bị ảnh hưởng bởi tình hình bất ổn về kinh tế và chính trị.